여름철 하지정맥류 증상과 치료, 회복기간

우리 사회 모든 이웃의

건강한 다리, 행복한 삶을 응원하는

김병준 레다스 흉부외과입니다.

지금, 1년 중 하지정맥류 환자가 가장 많아지는 시기라는 사실, 알고 계셨나요?

실제로 병원을 찾는 분들은 5월부터 서서히 늘어나 7~8월에 가장 많아집니다.

평소에는 크게 느끼지 못하던 다리 불편감이 더위와 함께 뚜렷해지기 때문인데요,

오늘은 여름철 하지정맥류가 왜 심해지는지, 그리고 어떻게 치료하는지, 입원은 얼마나 해야하는지 자세히 안내해 드리겠습니다.

하지정맥류, 왜 생기는 것일까요?

하지정맥류는 다리 정맥 속 판막이 손상되거나 혈관벽이 약해지면서, 다리에서 심장 방향으로 올라가야 할 혈액이 아래로 역류하는 질환입니다.

이렇게 다리 아래에 혈액이 정체되면 풍선이 부풀 듯 혈관이 비정상적으로 늘어나게 되는데요. 이는 눈에 보이는 혈관 돌출뿐 아니라 다리 통증, 무거움증, 야간 근육 경련, 부종, 피로감, 가려움증 등 다양한 증상으로 나타납니다.

하지정맥류 증상, 다리 통증 왜 여름에 심해질까요?

우리 몸의 혈관은 기온이 오르면 확장되고, 내려가면 수축하는 성질을 지니고 있습니다.

더위에 몸속 열을 밖으로 내보내기 위해 혈관이 넓어지는 것인데요,

하지정맥류 환자라면 이미 늘어난 정맥 혈관이, 열에 의해 더욱 확장되면서 다리 통증, 무거움증, 부종 등의 증상이 한층 뚜렷하게 나타날 수 있습니다.

여기에 짧은 옷차림으로 혈관 돌출이 눈에 잘 띄는 것도 여름철 병원을 찾는 분들이 늘어나는 이유 중 하나입니다.

구불구불 튀어나온 혈관이 보이신다면 질환이 이미 상당히 진행되었을 가능성이 큽니다.

가을겨울이 되면 다시 괜찮아질까요?

기온이 내려가면서 혈관 역시 수축하게 되는데요. 이로 인해 여름철에 비해 다리가 편해진 것처럼 느껴질 수는 있습니다.

그러나 질환 자체가 호전된 것은 아닙니다. 한 번 손상된 판막과 늘어난 혈관은 자연 치유되지 않기 때문입니다.

오히려 시간이 갈수록 증상이 심해질 뿐 아니라 정맥성 피부염, 혈전염, 심한 경우 피부 괴사 및 궤양 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.

따라서 무작정 병을 방치하지 마시고 먼저 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보시길 추천드립니다.

하지정맥류 치료, 회복기간은 얼마나 걸리나요?

대표적인 치료법에는 레이저 정맥 폐쇄술과 초음파 유도하 혈관경화요법이 있습니다.

먼저 레이저 정맥 폐쇄술은, 가느다란 카테터를 병든 혈관 내에 삽입한 후 레이저를 조사해 혈관을 폐쇄시키는 치료법입니다. 치료해야 할 혈관에 따라 초음파 유도하 혈관경화요법과 병행하면 더욱 안전하면서 효과적인 치료가 가능합니다.

초음파 유도하 혈관경화요법은, 초음파를 보면서 치료해야 할 혈관에 거품 형태의 혈관경화제를 주사하여 혈관을 폐쇄하는 방법입니다. 단독 시행도 가능하며, 이 경우 피부 절개나 마취 없이 외래에서 치료받으실 수 있습니다.

두 치료 모두 최소 침습적 방법으로, 피부 절개 없이 시행되며 치료 직후 보행 및 가벼운 일상생활이 가능합니다. 다음날부터는 출근과 여행도 무리 없이 가능합니다. 치료 방법은 혈관 초음파 검사와 진행 단계, 건강 상태를 토대로 전문의 상담을 통해 결정됩니다.

다만 혈관이 폐쇄·흡수되는 과정에서 열감, 당기는 느낌이 나타날 수 있습니다. 치료 후 한 달간 하루 30분 걷기와 압박스타킹 착용이 회복에 도움이 되며, 반대로 웨이트 트레이닝, 마라톤, 장시간 등산처럼 다리에 압박을 주는 운동과 음주, 흡연, 사우나는 피해주시는 것이 좋습니다.