부종의 원인, 하지정맥류?

밤이 되면 발과 다리가 부어 아침에는 잘 맞았던 바지나 신발이 작아졌던 경험, 한 번쯤 해보신 적 있으시죠?

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부종은 과한 운동을 했거나 같은 자세로 오래 앉아있을 때 단발성으로 나타나는데요. 그러나 평소 부종 증상이 잦다면 정확한 원인과 대책을 알아보셔야 합니다.

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부종(edema)이란?

우리 몸의 약 70%는 '물'입니다. 이중 체액의 2/3는 세포 내에, 1/3은 세포 외에 존재합니다. 또 세포 외 체액의 25%는 혈관 내에, 나머지 75%는 세포와 세포 사이인 '간질'에 분포합니다.

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부종은 세포내액과 세포외액의 불균형으로 간질액이 비정상적으로 증가한 현상을 말합니다.

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일반적으로 사람이 부종 증상을 인지했을 때는 간질 내 체액이 2.5~3ℓ이상 증가한 상태이며, 부종 증상이 나타나기 전에 체중이 3~4㎏ 정도 늘어날 수도 있습니다.

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부종이 발생하면 피부가 부풀어 오르고 손으로 피부를 꾹 눌러봤을 때 일시적으로 움푹 들어가는 현상을 보입니다. 또한 피부가 푸석푸석한 느낌도 동반됩니다.

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부종의 다양한 원인

부종은 원인에 따라 몸 전체가 붓는 전신 부종과 신체 일부만 붓는 부종으로 나타납니다.

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① 내과 질환에 의한 부종

심장, 간, 신장, 갑상선 질환 등 내과 질환에 의해 급성 또는 만성 부종이 전신에 나타날 수 있습니다. 특히 심장 질환에 의한 부종은 호흡곤란, 간경변증으로 인한 부종은 복수(腹水) 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

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② 월경 전 부종

젊은 여성들에게 주로 나타나며 얼굴과 손, 사지의 부종 증상이 나타납니다. 월경 전 부종의 경우 과도한 여성호르몬 자극이 주요 원인입니다. 이와 함께 월경 주기와 관계없이 나타나는 특발성 부종도 있습니다.

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③ 약물로 인한 부종

일부 혈압약, 당뇨약, 진통제 복용으로 인해 부종이 유발될 수 있습니다. 증상은 주로 발목과 발등에 발생하며, 이 경우 약물 복용을 중단하고 증상의 호전 여부를 살펴봐야 합니다.

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④ 하지정맥류로 인한 다리 부종

부종은 하지정맥류의 대표적인 증상입니다. 하지정맥류는 다리에서 심장으로 향하는 정맥 속 판막에 이상이 생겨 정맥혈이 역류하는 질환입니다. 역류와 정체가 지속되면 모세혈관의 압력이 증가하면서 혈관에서 간질로 체액이 이동하게 돼 부종이 생깁니다.

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⑤ 심부정맥 혈전증에 의한 부종

급성 부종이 한쪽 다리에만 발생할 경우 심부정맥 혈전증일 가능성이 높습니다. 흔히 '이코노미 클래스 증후군(economy class syndrome)' 또는 '의자병'이라고 불리기도 하는데요. 심부정맥에서 생성된 혈전이 폐로 이동해 폐동맥을 막는 폐색전증으로 악화되면 사망에 이를 수도 있어 매우 위험한 질환입니다. 특히 하지정맥류 환자는 그렇지 않은 사람들에 비해 심부정맥 혈전증과 폐색전증 발병 위험이 9배나 높아 각별한 주의가 필요합니다.

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다리 부종 시에는 하지정맥류를 의심해보시길 바랍니다

앞서 말씀드린대로 만성 정맥 부전인 하지 정맥류로 인해 다리 부종이 나타날 수 있습니다. 하지 정맥류의 증상은 부종 외에도 혈관 돌출, 다리 통증, 무거움증, 야간 근육 경련, 피부가려움 등이 있습니다.

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또한 하지 정맥류를 방치하면 피부변색, 피부괴사, 피부궤양 등으로 악화 진행될 수 있으며, 심부정맥부전증, 심부정맥혈전증, 폐색전증 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

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다리 부종이 나타났을 때, 자고 일어나면 부종이 사라진다며 대수롭지 않게 생각하는 분들도 있습니다. 또는 몸의 부기를 빼는 식품이나 압박스타킹 착용을 통해 증상을 가라앉히려는 경우도 많습니다.

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그러나 부종은 미용상 스트레스를 줄 뿐 아니라 몸의 이상을 알리는 중요한 경고입니다. 반드시 전문의의 진단을 통해 부종의 정확한 원인을 찾아 치료 받으시길 바랍니다.

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