백해무익 담배, 하지정맥류에도 악영향

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매년 1월 1일 단골로 등장하는 '새해다짐' 중 하나가 바로 '금연'입니다. 그러나 자신의 의지만으로 6개월 이상 금연에 성공하는 확률은 4%에 불과하다고 하죠. 특히 금연은 첫 24시간이 가장 힘들다고 하는데요. 금단현상은 금연 후 1주 내 최고조에 이르고 2~4주 지속됩니다. 이 때문에 많은 분들이 '마의 한 달'을 넘기지 못하고 실패를 경험한다고 합니다.

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3월에 접어든 지금, 새해 금연 도전에서 좌절을 맛보신 분들이 많을 것 같은데요. 새 봄을 앞두고 새로운 마음으로 다시 한 번 금연에 도전해보시는건 어떨까요?

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흡연은 각종 암과 골다공증, 치매는 물론, 하지정맥류 발병 위험을 높여 우리의 건강과 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.

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18년 하지정맥류 중점 의료기관 김병준 레다스 흉부외과가 흡연과 하지정맥류의 관계, 건강한 다리를 위한 생활습관을 알려드리겠습니다.

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혈액순환 장애, 하지정맥류

하지정맥류에서 '하지'는 다리, '정맥'은 정맥 혈관, '류(瘤)'는 혹을 의미합니다. 즉 다리의 정맥 혈관이 늘어나고 부풀어 혹처럼 커진 상태를 말합니다.

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정맥은 심장에서 동맥을 통해 공급되었던 혈액이 다시 심장으로 돌아가는 혈액의 통로입니다. 정맥은 동맥에 비해 혈관 벽이 얇고 탄력이 적은 데다, 하지(다리)의 경우 중력을 거슬러 심장까지 혈액을 올려보내야 하는데요. 여기서 혈액의 역류를 막는 문(門)인 '판막'이 중요한 역할을 합니다.

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그러나 유전(가족력), 오래 서 있거나 앉아 있어야 하는 직업 환경, 임신과 출산으로 인한 여성호르몬의 영향, 노화 등 여러 가지 원인으로 판막이 손상되고 혈관 벽이 약해지면, 정맥 혈액이 역류하게 됩니다. 역류하는 혈액과 정상 진행하는 혈액이 만나고 혈액이 정체되면서 혈관이 늘어나게 되는 것입니다.

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하지정맥류는 단순히 혈관이 돌출되거나 도드라져 보이는 미관상의 질환이 아닌 다리 정맥 혈액이 역류하는 혈액순환 장애입니다. 또한 한 번 발병하면 자연적으로 치유되지 않고 시간이 지날수록 악화되는 '만성 진행성 질환'이기 때문에 반드시 치료를 받아야 하고, 발병하기 이전에 예방하려는 자세가 필요합니다.

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흡연과 하지정맥류

흡연이 백해무익(百害無益)하다는 사실은 잘 알고 계실 텐데요. 담배에는 타르(아스팔트 성분), 포름알데히드(최루탄 원료), 벤젠(휘발유 성분), 벤조피렌(발암물질) 등 20여 가지 유해물질이 들어있어, 직접흡연은 물론 간접흡연 시 인체에 심각한 악영향을 끼칩니다.

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그 중에서도 하지정맥류와 밀접한 관계를 갖는, 혈액순환에 끼치는 악영향을 살펴보겠습니다.

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담배 연기 속에는 무색, 무취의 독성물질인 일산화탄소가 포함돼 있는데요. 체내로 유입된 일산화탄소는 산소 결핍을 일으키면서 혈관 벽을 손상시킵니다.

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니코틴은 혈류의 흐름을 방해하고 말초혈관, 모세혈관의 수축과 손상을 초래합니다.

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또한 흡연은 혈액 내 적혈구와 섬유소원을 증가시키고 혈소판이 더 잘 응집될 수 있도록 해 피를 끈적끈적하게 만듭니다. 혈액의 점도가 높아지면 정맥 혈관 벽과 정맥 판막이 손상될 수 있어 하지정맥류 유발 위험도 커지게 됩니다.

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앞서 말씀드린 것처럼, 혼자 금연에 성공하는 것은 쉽지 않은 일인데요. 주변과 의학의 도움을 받으면 금연이 보다 쉬워집니다.

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먼저 지역별 보건소 내에 있는 금연클리닉을 방문하면 금연패치나 금연껌 등 금연보조제를 제공받을 수 있습니다. 2018년 금연클리닉을 찾은 사람들 중 6개월 금연 성공률은 17개 시도 평균 38.14%에 이른다고 합니다. 금연보조제는 물론 전문가의 상담을 통해 금연 의지를 높일 수 있습니다.

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또한 국민건강보험공단은 금연에 도전하는 흡연자들을 대상으로 금연 치료비용을 지원하고 있는데요. 금연 치료 참여 의료기관에서 약물 처방 등 치료 시 2회차까지 본인 부담금은 20%밖에 되지 않습니다. 또 이후의 치료 비용 역시 모든 금연 프로그램을 이수하고 금연에 성공할 경우 전액 환급됩니다.

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금단현상과 흡연 욕구가 강할 때는 걷기운동을 하는 것을 추천드립니다. 흡연 욕구가 들 때마다 5~15분가량 걷기운동을 하면 흡연 욕구를 줄이는 데 도움이 됩니다. 걷기운동은 다리 혈액순환을 원활하게 하여 하지정맥류를 예방하는 데도 좋습니다.

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또 금연과 함께 새해 다짐으로 자주 등장하는 금주, 다이어트 역시 하지정맥류 예방을 위해 중요한데요. 알코올은 혈관을 확장시키고 비만·과체중은 다리 정맥 혈관에 가해지는 압력을 높여 하지정맥류를 유발할 수 있습니다.

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흡연과 과음, 과식 대신 하루 30분 가벼운 걷기운동, 다리스트레칭, 식이섬유가 풍부한 건강한 식습관으로 다리 혈관 건강과 행복한 삶을 지키시길 바랍니다.

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내다리 혈관 치료

김병준 레다스흉부외과의

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