[하지 부종]저녁만 되면 다리가 부어요! (다리 부종 원인, 예방법)

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모든 이웃의 가뿐한 발걸음을 위해 노력하는 김병준 레다스 흉부외과입니다.

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아침에 신고 나갔던 신발이 오후에는 작아지나요? 오후만 되면 다리가 땡땡 붓고 무거우신가요?

이런 증상이 나타날 때 부은 발등이나 정강이를 손가락으로 꾹 눌러보세요! 만약 움푹 들어간 피부가 원상태로 돌아오는 시간이 더디다면 하지 부종을 의심해볼 수 있습니다.

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김병준 레다스 흉부외과에서 하지 부종의 원인과 예방법에 대해 알려드리겠습니다.

부종이란?

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우리 몸의 70%를 구성하고 있는 수분은 세포 밖의 수분인 세포외액과 세포 안의 수분인 세포내액으로 구분됩니다. 세포외액은 일정 부분 혈액 속에 존재하고 나머지는 피부 아래의 간질이라는 곳에 간질액으로 존재합니다.

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이렇게 체액은 혈액과 간질에 적정한 비율로 존재하지만 서로 간 이동도 가능합니다.

혈관 내의 혈액량이 증가해 혈관이 확장되거나 혈관 내 압력이 증가할 경우 혈액의 수분이 간질액으로 이동하여 간질에 수분이 과도하게 축적됩니다. 이에 따라 간질의 부피가 늘어나면서 피부까지 붓는 부종 현상이 나타납니다.

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하지 부종, 정맥 순환 장애가 문제일 수도

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부종은 짜게 먹는 식습관 또는 신장 등 장기 기능 이상으로 발생할 수 있는데요. 특별히 염분을 많이 섭취하지 않거나, 신장이나 심장, 갑상선 등에 특별한 문제가 생기지 않았는데도 불구하고 다리 부기가 심하다면, 하지정맥류 발생 원인과 동일한 정맥 순환 장애가 문제일 수 있습니다.

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정맥 순환에 장애를 일으키는 첫 번째 원인은 판막의 기능 이상입니다.

우리 몸의 혈관 중, 동맥은 각종 영양분과 산소를 포함한 혈액이 심장에서부터 몸 곳곳에 전달되는 통로입니다. 반면 정맥은 이산화탄소와 노폐물이 쌓인 혈액을 다시 심장으로 보내는 통로입니다.

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정맥 중 특히 다리 정맥의 혈액은 중력을 거슬러 심장으로 올라가야 하는 어려움이 있습니다. 이때 정맥 내의 판막이라는 특수 기관이 혈액이 아래로 역류하는 것을 차단하고, 심장 방향으로 일정하게 흐를 수 있도록 밸브 역할을 합니다.

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이렇게 중요한 역할을 하는 판막이 노화, 직업 특성, 임신, 비만, 생활 습관에 의해 망가져서 기능을 다 하지 못할 경우에는 정맥혈이 역류하여 다리에 고이게 됩니다.

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정맥 순환을 방해하는 두 번째 원인은 운동 부족입니다.

동맥 혈액이 심장 박동에 의한 강한 펌프작용을 통해 빠르게 이동하는 것과는 다르게, 정맥은 심장처럼 규칙적으로 혈액을 내보내 주는 장치가 없습니다. 게다가 다리 정맥 혈액은 중력을 거슬러 이동해야 하므로 동맥 혈액보다 혈류가 느린데요. 이때, 정맥 혈액을 위로 올려보내는 역할을 하는 것이 바로 종아리 근육입니다.

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걷거나 까치발 운동 등 다리를 움직일 때마다 종아리의 근육이 수축하고 이완하며 다리의 정맥혈이 위로 이동할 수 있도록 합니다.

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이러한 이유로 종아리가 제2의 심장이라는 별명을 갖게 된 것입니다. 그런데 종아리 근육의 움직임이 부족하면 심장으로 올라가야 할 정맥혈이 원활히 이동하지 못하게 되고 중력에 의해 다리에 고이게 됩니다.

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취침 시에는 심장과 다리 정맥이 비슷한 높이에 있어 혈액순환이 비교적 원활합니다. 반면 생활할 때는 심장이 다리 정맥보다 높이 위치하게 됩니다. 아침부터 저녁까지 이런 상태가 오래 지속되면서, 저녁에 다리가 더 붓고 무겁게 되는 것입니다.

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위와 같은 이유로 다리에 혈액이 고이게 되면 하지 부종이 나타나고 반복되면 혈관이 혹처럼 부푸는 하지정맥류로 이어질 수 있습니다.

그렇다면 예방법은?

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이러한 증상을 예방하기 위해서는 까치발 운동, 발목 스트레칭 등을 통해 다리 근육을 틈틈이 사용하면서 다리 근육이 수축, 이완할 수 있도록 합니다.

의료용 압박스타킹은 착용 시, 다리의 혈액을 짜 올려주는 역할을 해 혈액순환에 도움을 주는데요. 기상 직후부터 활동 시간 동안 착용하면 하지정맥류 증상 및 부종 예방에 도움이 됩니다.

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휴식을 취할 때는 누운 상태에서 엉덩이를 벽에 닿게 밀착시키고 다리를 벽에 기대어 세워주는 L자 스트레칭과 다리를 베개 등에 올려 다리가 심장보다 위로 향하게 하는 것을 추천합니다.

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하루에 약 30분간 가볍게 걸어주는 것이 다리의 혈액순환을 도와 하지정맥류 및 하지 부종을 예방하는 데 효과적입니다.

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이와 함께 복식 호흡은 혈액순환을 촉진합니다. 복식 호흡은 코로 숨을 들이마시면서 배가 부풀어 오르게 하고, 입으로 숨을 내뱉으면서 배가 들어가게 하는데요. 이때 횡격막이 움직이면서 종아리 근육의 역할과 비슷하게 정맥의 펌프 역할을 하게 되어 정맥의 순환을 돕습니다.

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하지 부종이나, 다리 통증, 무거움 증, 야간 근육 경련, 다리 피로감, 가려움, 열감 등은 하지정맥류의 대표적인 증상입니다. 하지정맥류는 자연 치유되지 않는 만성 진행성 정맥 질환이기 때문에 증상이 있다면 하지정맥류 중점의료기관에 방문하셔서 조기에 치료받으시길 바랍니다.

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