[서면 하지정맥] 하지정맥류, 남성보다 여성 환자가 많은 이유는?

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전문적이고 체계적인 의료서비스를 제공하기 위해 끊임없이 연구하고 노력하는 김병준 레다스 흉부외과입니다.

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빈혈과 골다공증은 남성보다 여성에게 더 많이 발생하는 질환으로 알려져있습니다.

하지정맥류 역시 여성 환자의 수가 남성 환자 수의 2.2배에 달하는 질환입니다.

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여성 하지정맥류의 대표적인 발병 원인으로는 여성호르몬, 임신, 생활습관 등이 있습니다.

이번 포스팅에서는 이 세 가지 요소들이 하지정맥에 어떠한 영향을 미치는지 알아보겠습니다.

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여성호르몬, 하지정맥류에는 악영향

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에스트로겐과 프로게스테론은 대표적인 여성호르몬으로 여성의 2차 성징을 유도하고, 임신을 유지하는 등 매우 중요한 역할을 합니다.

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그런데 이 호르몬들이 하지정맥류의 발병위험을 높이기도 하는데요.

혈관을 확장 시키는 기능을 하기 때문입니다. 정맥 혈관이 확장되면 혈액의 역류를 차단하는 역할을 하는 판막이 서로 닿지 않게 됩니다. 위로 올라가야 하는 정맥혈이 역류할 가능성이 높아지며, 하지정맥류의 발병 위험 역시 커지게 됩니다.

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또한 에스트로겐은 혈액을 끈적끈적하게 만드는 특징이 있습니다.

혈액의 점도가 높아지면 혈전 형성의 위험성도 증가해 심부정맥혈전증이나 폐색전증 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

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체내 분비되는 여성호르몬은 여성의 생리주기 등에 따라 자연적으로 변하는데요. 이뿐 아니라 경구피임약과 갱년기 치료제 등에도 여성 호르몬이 다량 함유돼 있어 혈관건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지정맥류 환자라면 섭취 전 전문의와 상담을 하시는 것이 좋습니다.

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임신, 신체 변화로 인한 하지정맥류 발병 위험 증가

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임신 중 하지정맥류를 겪는 분들이 많습니다. 앞서 설명드린 것처럼 임신 시 증가하는 여성 호르몬이 하지정맥류 발병에 큰 영향을 미칩니다. 더불어 임신으로 인한 ​혈류량 증가, 자궁 증대, 체중 증가​ 등 신체적 변화가 다리 정맥에 무리를 일으킵니다.

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[혈류량 증가]

임신 중기에는 여성의 혈류량이 약 45%까지 증가합니다. 많은 양의 혈액이 좁은 혈관을 흐르다보니, 정맥의 압력이 높아지는데요. 이로 인해 정맥 벽이 늘어나고 약해져 하지정맥류 발생 위험이 높아집니다.

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[자궁 증대]

임신 중 커진 자궁은 골반정맥과 대정맥을 누르면서 다리의 혈액이 심장으로 올라가는 것을 방해합니다. 심장으로 원활하게 올라가지 못한 정맥혈은 다리에 고이게 되며 다리 정맥에 무리를 가합니다.

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[체중 증가]

임신으로 인해 체중이 늘어나면서, 복압이 높아지고 하체에 실리는 하중이 증가합니다. 하체가 받는 부담이 높아지면서 하지정맥류 발병 가능성을 높입니다

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임신 중이라면 직접적인 하지정맥류 수술이나 치료가 불가능합니다. 대신 의료용 압박스타킹을 처방받고 착용하는 보존적 치료를 시행합니다. 하지정맥류 증상이 있다면 임신 전, 우선적으로 치료를 받으시는 것을 권해드립니다.

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임신 중 하지정맥류가 나타나더라도 일반적으로 출산 후 3개월이 지나면 증상이 호전됩니다. 그러나 충분한 시간이 지났음에도 불구하고 증상이 계속된다면 하지정맥류 중점의료기관에 방문 후, 전문의에게 치료받으시기 바랍니다.

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하지정맥류를 부르는 생활 습관

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스키니진, 레깅스, 롱부츠 등과 같은 의복은 주로 남성보다 여성이 더 많이 착용하는데요. 이러한 옷은 다리를 꽉 조이기 때문에 다리의 혈액순환을 방해합니다. 높은 하이힐도 혈액순환을 방해 해 하지정맥류를 발병시킬 수 있습니다.

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여성들이 많이 찾는 찜질방, 사우나 또한 하지정맥류 환자에게는 좋지 못한 영향을 미칩니다. 온도가 높아지면 혈관이 확장되고 혈류량이 증가하기 때문입니다.

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'하지정맥류 증상'하면 많은 분이 튀어나온 혈관을 가장 먼저 떠올리실 텐데요. 여성은 상대적으로 지방량이 많아 혈관이 외관상으로는 관찰되지 않는 경우도 많습니다.

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혈관이 튀어나오지 않았더라도, 다리 통증, 무거움증, 잘 때 종아리에 쥐가 나는 야간 근육경련, 부종, 피로감, 다리 가려움, 열감 등의 증상이 느껴진다면 하지정맥류를 의심해 볼 수 있습니다.

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하지정맥류는 한 번 발병하면 자연 치유되지 않는 만성 진행성 정맥 질환입니다.

하지정맥류가 의심되신다면 하지정맥류 중점 의료기관에서 정밀한 진단을 받으시길 바랍니다.

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