하지정맥류 질병, 반드시 치료해야 하는 이유

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하지정맥류는 인간의 이족 직립 생활로 발생하는 인류의 숙명적 질환입니다. 두 다리에 하중을 가하는 생활로 인해 하지의 혈관이 약해지고 손상되면서 발생하는 것인데요. 대표적인 위험 인자로는 가족력(유전), 노화, 오래 서 있거나 앉아있는 직업환경, 임신 및 출산, 비만 등이 있습니다.

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다양한 이유로 흔하게 발생하는 질환이기에, 대수롭지 않게 여기거나 혈관이 튀어나오는 단순한 미용적 문제로 생각하는 경우도 많습니다.

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그러나 하지정맥류는 치료가 필요한 ‘질환’입니다. 정맥 순환 시스템이 망가지면서 혈액이 역류하는 정맥 순환 장애입니다.

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치료하지 않으면 시간이 갈수록 악화되어 여러 증상이 심해질 뿐 아니라 오래 방치하면 정맥성 피부염, 피부 괴사 및 궤양과 같은 합병증을 동반할 수 있어 주의가 필요합니다.

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오늘은 김병준 레다스 흉부외과에서 하지정맥류, 반드시 치료해야 하는 이유에 대해 알려드립니다.

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정맥 순환 장애, 하지정맥류

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하지정맥류는 하지(下肢‧다리)의 정맥 내 혈액순환이 원활하지 않고 역류하는 질환입니다.

우리 몸의 혈액은 동맥을 통해 심장에서 온몸으로, 정맥을 통해 몸에서 심장으로 향하는 혈액순환을 합니다. 하지 정맥의 경우, 다리 아래에서 심장 방향으로 중력을 거슬러 이동해야 합니다. 이때 정맥 내 ‘판막’이 얇은 막을 여닫아 혈액의 역류를 막고 혈액이 정상적인 방향으로만 흐를 수 있도록 합니다.

하지만 여러 가지 원인으로 정맥 내 판막이 손상되고 제 기능을 잃게 되면, 혈액이 아래로 역류하는 ‘하지정맥류’가 발생합니다. 혈액이 지속적으로 역류하고 정체되면, 혈관 내 압력이 커지면서 혈관이 비정상적으로 늘어나게 됩니다.

하지정맥류 증상

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확장된 혈관은 피부 겉면으로 구불구불, 울퉁불퉁하게 튀어나오기도 하고, 실핏줄이나 푸른 혈관이 비쳐보이는 형태로 나타날 수 있습니다.

또한 커진 혈관이 신경과 인근 조직을 자극하면서 다리 통증, 무거움증, 야간 근육경련, 부종, 피로감, 열감 등이 나타날 수 있습니다.

하지정맥류 합병증

하지정맥류에서 가장 주의하셔야 하는 것은 바로 합병증입니다.

판막이 손상되어 혈액이 역류하는 정맥 순환 시스템은 시간이 간다고 자연적으로 치유되지 않습니다. 오히려 시간이 갈수록 혈액의 역류와 정체가 가속화되어 증상이 심화될 뿐 아니라 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다.

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CEAP 분류법의 하지정맥류 진행

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CEAP분류법이란 만성 정맥질환(하지정맥류)을 임상적(Clinical), 병인적(Etiological), 해부학적(Anatomical), 병리학(Pathophysiological)에 따라 분류한 방법으로 1993년 미국 정맥 포럼에서 발표된 이후 지금까지 전세계적으로 널리 사용되고 있습니다.

임상 양상의 경우 0기에서 6기까지로 나뉩니다. 임상적으로 1기는 다리 겉면에 1~2mm의 모세혈관, 2~3mm의 구불구불한 혈관이 보이기 시작하는 단계입니다.

2기는 외형적으로 다리에 3mm 이상의 정맥류 혈관이 돌출되어 보이는 상태입니다. 외관상 보이는 혈관은 없더라도 초음파 검사상 원인혈관(대복재정맥, 소복재정맥)에서 0.5초 이상의 병적인 역류가 관찰되는 경우도 포함됩니다.

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3기부터는 하지정맥류로 인해 합병증이 동반되는 ‘만성 정맥 부전증’ 단계에 해당합니다. 누르면 함몰되는 특징이 있는 정맥성 부종이 나타납니다.

4기부터는 피부의 변화가 관찰됩니다. 정체된 정맥 혈액에서 염증이 발생하여 정맥성 피부염이 동반된 상태로, 발목과 정강이 피부가 어둡게 변하며 가려움 증상이 나타납니다. 피부가 두터워지고 푸석푸석해지는 피부지방 경화증도 나타날 수 있습니다.

5기 이상 진행된다면 피부 괴사, 궤양 등 심각한 합병증이 동반됩니다.

이와 함께 정체된 혈액에서 혈전이 생성되면서 심부정맥 혈전증, 폐색전증의 발병 위험 역시 9배 이상 높아질 수 있습니다.

하지정맥류 진단과 치료의 기준

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하지정맥류의 진단은 이중 초음파 검사를 통해 0.5초 이상의 역류가 있을 때 이루어집니다.

0.5초 이상 혈액이 역류한다면 혈액의 역류를 막는 판막이 제 기능을 상실한 것으로 판단, 하지정맥류 진단을 내리는 것입니다.

하지정맥류의 원인이 되는 ‘대복재정맥, 소복재정맥의 역류 0.5초’의 기준은 국제 학회, 국내 학회(대한정맥학회, 혈관외과학회, 심장혈관흉부외과학회), 금융감독원에서 제시하는 하지정맥류의 진단 기준입니다.

하지정맥류 만성 진행성 질환으로 망가진 정맥순환 시스템은 자연적으로 치유되지 않고 시간이 지날수록 혈액의 역류와 정체가 심화됩니다. 증상이 심해질 뿐 아니라 방치할 경우 합병증까지 유발할 수 있으므로 적극적인 치료가 필요합니다.

하지정맥류 치료법

하지정맥류 치료를 위해서는 판막이 손상되어 병적인 역류를 일으키는 혈관을 없애어 혈액이 다시 건강하게 순환할 수 있도록 해주어야 합니다.

과거 척추마취나 전신마취 후 피부를 절개해 혈관을 제거하는 하지정맥류 치료는 통증과 흉터가 크고 회복기간도 길 수밖에 없었는데요.

최근에는 피부 절개나 무리한 마취 없는 최소 침습적 치료로 수술 시간이 1시간 이내로 단축되었고 수술 직후 보행과 당일 일상 복귀도 가능합니다.

대표적인 치료법으로는 <레이저 정맥 폐쇄술>과 <초음파 유도하 혈관경화요법>이 있습니다. 먼저, <레이저 정맥 폐쇄술>은 혈관 내에 가느다란 레이저 광섬유를 삽입한 후 레이저를 조사해 혈관을 폐쇄하는 방법입니다.

<초음파 유도하 혈관경화요법>은 초음파를 보면서 병적인 혈관에 거품 형태의 혈관경화제를 주사해 혈관을 폐쇄시키는 치료법입니다. 레이저 수술과 병행하여 치료 혈관에 더 적합한 치료를 시행할 수 있으며, 수술 고위험군 환자라면 초음파 유도하 혈관경화요법을 단독 시행하여 병적인 원인혈관과 잔가지 혈관을 폐쇄할 수 있습니다.

만성 진행성 정맥질환, 하지정맥류. 치료하지 않고 오래 방치하면 합병증 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 평소 다리 통증, 무거움증, 야간 근육경련, 부종, 피로감, 가려움증, 열감 등이 있다면 하지정맥류를 의심해보시고 정확한 검사와 적절한 치료를 통해 더 큰 병을 예방하시길 바랍니다.

지금까지 김병준 레다스 흉부외과 051.634.8275 였습니다. 자세한 내용은 051.634.8275로 문의주시길 바랍니다.

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