남자하지정맥류 운동 즐긴다면 주의해야 하는 이유

우리는 살아가면서 다양한 질환에 노출될 수 있습니다. 하지만 각 질환마다 성별에 따른 발병 위험성은 차이를 보이게 되는데요. 여러 질환 중 하지정맥류는 남성보다는 여성에서 많이 걸리는 질환입니다.

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2022년 하지정맥류로 진료를 받은 환자 39만 7699명 중 여성의 비율은 약 70%로 남성의 2배에 달했습니다. 상대적으로 여성 비율이 높은 것은 사실이지만, 남성 환자도 매년 10만 명 이상으로 결코 적지 않습니다. 오늘은 남성도 주의해야 할 질환 하지정맥류에 대해 알려드리겠습니다.

하지정맥류 원인

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하지정맥류는 다리에서 심장으로 올라가야 할 정맥 혈액이 반대 방향인 아래로 역류하는 질환입니다. 다리 정맥 안에는 혈액의 역류를 막는 판막(valve)이라는 구조물이 있는데요. 가족력, 노화, 오래 서있거나 앉아있는 직업환경, 임신, 잘못된 생활습관 등으로 혈관이 약해지고 판막이 손상되면서 발생합니다.

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이렇듯 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생하는 하지정맥류에서 여성이 취약한 이유는 호르몬의 영향이 큰데요. 에스트로겐이 혈관 벽을 이완, 확장시키면서 하지 정맥 내 혈액의 역류와 정체를 유발합니다. 특히 임신 중 증가한 여성호르몬과 커진 자궁의 영향으로 생긴 하지정맥류가 출산 후에도 지속되는 경우가 많습니다.

남성 하지정맥류의 주요 원인

그렇다면 남성 하지정맥류 원인은 무엇일까요? 임신이나 여성호르몬을 제외한 대부분의 위험 요인은 남성에게도 해당됩니다. 그 중에서도 직장 생활을 하면서 오래 서 있거나 앉아있는 직업환경이 많은 영향을 끼칩니다.

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하지 정맥은 종아리 근육의 수축과 이완으로 만들어지는 펌프 작용을 통해 혈액을 심장 쪽으로 밀어올립니다. 그러나 다리 움직임 없이 오래 서 있거나 앉아있는 환경에 장시간 노출된다면, 혈액이 아래로 역류하며 정체할 수밖에 없습니다.

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4시간 이상 서서 일할 경우 남성이라면 하지정맥류 발병 확률이 약 8배 증가한다는 연구 결과가 있는데요. 비교적 남성이 많이 종사하는 직종인 요리사, 택배기사, 화물기사 등은

오래 서거나 앉아서 시간을 보내기 때문에 하지정맥에 부담을 줄 수 있습니다.

무리한 운동 역시 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 여름이 다가오면 몸매를 만들기 위해 무거운 무게를 짊어지고 하는 웨이트 운동을 하게 됩니다. 하지만 고중량 운동은 복압과 근육 내 압력을 높여, 다리 정맥에 압박을 가해 하지정맥류 발병 가능성을 높일 수 있습니다.

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남성 하지정맥류의 증상

하지정맥류는 정맥 혈액의 역류와 정체로 인해 혈관이 비정상적으로 확장되면서 다양한 증상을 유발하는데요. 확장된 혈관이 피부 겉면으로 울퉁불퉁 튀어나오기도 하고 붉은 실핏줄 등으로 나타날 수 있습니다. 또한 보이는 증상이 없더라도 다리 통증과 무거움증, 야간 근육경련, 부종, 다리 피로감, 가려움증 등이 나타날 수 있습니다.

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남성은 여성에 비해 지방 분포가 적고 체내 근육량이 많기 때문에 혈관 돌출 증상이 비교적 도드라지는 편입니다. 반면 근육량이 많기 때문에 질환의 진행 상태에 비해 불편감을 느끼는 정도가 낮은 경우가 많습니다.

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그렇다보니 남성 환자 중에서는 방치한 하지정맥류가 악화 진행되어 합병증이 생긴 채로 병원을 찾는 분들도 많습니다. 하지정맥류는 자연 치유되지 않으며 시간이 지날수록 악화되어 정맥성 피부염이나 피부 궤양 등 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

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따라서 “이 정도쯤이야”라며 증상을 넘기는 것보다는 의료기관을 찾아 정확한 검사를 통해 그에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다.

하지정맥류 치료

혈관 초음파 검사상 혈액의 역류 시간이 0.5초 이상이라면, 정맥 내 판막이 손상되어 혈액 순환 시스템에 문제가 생긴 것으로 보고 하지정맥류 진단이 내려집니다.

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이때는 환자의 연령, 건강상태, 질환의 정도, 합병증 유무 등을 종합적으로 고려하여 전문의 상담을 통해 1대1 맞춤 치료계획을 세웁니다. 하지정맥류 근본 치료 원리는 혈액이 역류하는 병적인 혈관을 폐쇄하여 혈액이 건강한 혈관으로 순환할 수 있도록 하는 것입니다.

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대표적인 치료 방법에는 <레이저 정맥 폐쇄술>과 <초음파 유도하 혈관경화요법>이 있는데요, 피부 절개나 무리한 마취가 없는 최소 침습적 방법으로, 치료 직후 보행 및 빠른 일상 복귀가 가능하다는 것이 장점입니다.

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치료해야 할 혈관에 따라 두 가지 치료 방법을 병행할 경우 보다 세밀한 치료가 가능하며, 수술적 치료가 어려운 환자라면 주사요법인 <초음파 유도하 혈관경화요법>을 단독 시행할 수 있습니다.

치료 후에도 재발할 수 있는 질환

남자하지정맥류 는 치료했더라도 재발할 수 있는 질환에 속하기 때문에 적극적인 관리가 필요한데요. 장시간 앉아있거나 서 있는 환경에 노출되지 않도록 해야 합니다. 다만, 이러한 환경에 어쩔 수 없이 노출되는 직업군이라면 틈틈이 다리를 움직여 주거나 까치발 운동, 발목 돌리기 등을 통한 스트레칭을 시행해 주는 것이 필요합니다.

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이 외에도 가벼운 걷기 운동, 비만이 되지 않도록 체중을 관리하는 것도 필요한데요. 또한 1~2년에 한 번씩 의료적 관리 차원에서 다리 검진을 진행하여 재발 가능성을 추적하고 필요에 따라 예방적 시술을 진행하여 건강한 다리를 유지할 수 있기를 바랍니다.

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