운동 많이 하면 하지정맥류가 잘 생긴다? 도움이 되는 운동은?

안녕하세요. 28년 경력의 심장혈관흉부외과 전문의 김병준 원장입니다.

하지정맥류를 노년층에서 나타나는 질환으로 알고 계신 분들이 많습니다. 물론 노화는 주요 위험인자로, 혈관 탄력 저하와 종아리 근육량 감소로 발병 가능성이 높아지는 것은 사실입니다.

그러나 하지정맥류는 남녀노소에서 발생할 수 있는 질환인데요. 특히 의외의 직업군 중에는 건강미가 넘치는 헬스트레이너, 운동선수가 있습니다.

“헬스 트레이너, 운동선수도 하지정맥류가 있나요?” 의아해하는 분들이 많으실 것 같습니다.

오늘은 프랑스의 연구 결과를 통해 그 답변을 드리고자 합니다.

신체 활동량이 매우 높은 집단에서 하지정맥류 多

2023년 12월 발표된 프랑스 연구 VARISPORT(2023년 12월, European Journal of Vascular and Endovascular Surgery)에서는 고활동량 그룹 119명과 대조군 119명을 비교했는데요.

신체활동량이 매우 높은 집단에서 하지 정맥이 더 확장되어 있고, 역류(reflux)도 더 자주 관찰됐으며, ‘겉으로 보이는 하지정맥류(CEAP C2)’ 빈도도 더 높게 나타났다고 합니다.

‘운동을 많이 하면 무조건 하지정맥류에 걸린다’는 식의 단정은 금물이지만

고강도 운동이 정맥에 부담을 줄 수 있다는 신호로 해석할 수 있습니다.

고강도 운동이 하지정맥류에 안 좋은 이유

하지정맥류는 다리 정맥 안의 판막이 손상되고 혈관이 약해지면서, 아래서 위로 올라가야 할 혈액이 아래로 역류하는 질환입니다.

하지정맥류 발병을 일으키는 대표적인 위험인자는 가족력(유전), 노화, 오래 서있거나 앉아있는 직업환경, 임신 및 출산, 비만, 잘못된 생활습관 등인데요. 여기에 하체, 복부 압력이 크게 올라가는 운동이 더해지면 다리 정맥 압력이 증가해 질환 발생 또는 악화 위험이 커질 수 있습니다.

대표적으로 고중량 웨이트 트레이닝, 스쿼트, 스피닝, 장거리 달리기와 같은 운동이 해당됩니다. 특히 이미 하지정맥류가 있는 분이라면, 심박수가 크게 오르는 고강도 운동에서 혈류량이 늘며 혈관 확장·역류가 더 심해질 수 있습니다.