하지정맥류, 비만과 흡연이 위험한 이유

안녕하세요.

심장혈관흉부외과 전문의 김병준 입니다.

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2026년 설날이 다가왔습니다. 새해마다 많은 분들이 하는 결심이 있죠. 바로 다이어트와 금연입니다.

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그런데 이 두 가지는 단순히 체중이나 폐 건강만의 문제가 아니라, 하지정맥류와도 밀접한 관계가 있습니다.

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오늘은 하지정맥류 위험 요인인 비만과 흡연을 중심으로, 왜 문제가 되는지, 그리고 일상에서 무엇을 하면 좋은지 정리해드리겠습니다.

하지정맥류, 생각보다 흔한 만성 정맥질환

하지정맥류는 성인 인구의 약 20~30%에서 발생한다고 알려져 있습니다.

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발병 위험을 높이는 대표 요인은 다음과 같습니다. △가족력(유전) △노화 △오래 서 있거나 오래 앉아있는 직업 △임신 및 출산 △비만 등 다양합니다.

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비만이 하지정맥류를 일으킬 수 있나요?

사람은 두 발로 서서 생활합니다. 그만큼 다리에 부담이 집중되는데요. 체중이 늘어나면 다리에 가해지는 하중도 커지고, 이 부담은 그대로 다리 정맥에 전달됩니다.

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그 결과, 정맥 벽이 약해지거나 정맥 안에서 역류를 막아주는 판막이 손상되기 쉬워집니다.

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판막이 손상되면 혈액이 아래로 역류하고, 다리 아래쪽에 혈액이 정체되면서 정맥이 늘어나 병적으로 확장됩니다.

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이 과정이 반복되며 하지정맥류가 진행합니다. 또한 연구 보고에 따르면, BMI가 30을 넘는 비만 환자에서 치료 후 재발 위험이 더 높게 관찰되기도 합니다.

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흡연이 하지정맥류에 악영향을 주나요?

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담배는 폐 건강뿐 아니라 혈관 건강에도 악영향을 줍니다.

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혈관(정맥) 벽을 자극하고 약화시킴

혈액을 더 끈적하게 만들어 혈액순환을 방해함

염증 반응이 쉽게 생기는 환경을 만듦

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이런 이유로 흡연자에서 하지정맥류 위험이 더 높게 관찰된다는 보고가 계속되어 왔습니다. 그리고 전자담배 역시 니코틴을 포함하고 있고 일부 유해물질 노출 가능성이 있어, 혈관 건강 측면에서 안전하다고 보기 어렵습니다.

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보이는 혈관만으로는 진단이 어렵습니다

겉으로 혈관이 튀어나오거나 푸르게 비치는 혈관, 붉은 실핏줄이 보이더라도 그 모습만으로 하지정맥류를 정확히 진단하기는 어렵습니다.

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겉으로 드러나지 않는 문제까지 세밀하게 확인하여 하지정맥류를 진단하기 위해서는 혈관 초음파 검사가 필요합니다. 혈관 초음파 검사는 환자가 서 있는 상태에서 진행되며, 탐촉자를 피부에 접촉하여 혈관의 크기와 혈액의 흐름, 역류 시간 및 양 등을 실시간으로 확인할 수 있는데요.

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판막이 손상되어 혈액이 병적으로 역류하는 상태로 판단하여 하지정맥류 진단을 내리게 됩니다.

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2026년, 다리 건강을 위해일상에서 할 수 있는 5가지

1) 체중 관리: 가능하다면 BMI 23 이하를 목표로, 적정 체중을 유지해 주는 것이 좋습니다. 체중이 늘수록 다리 정맥에 가해지는 부담이 커집니다.

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2) 금연: 흡연은 정맥을 포함한 전신 혈관 건강에 불리합니다. 하지정맥류의 진행과 재발 위험을 줄이기 위해 금연을 권장드립니다.

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3) 운동: 하지 정맥의 혈액은 종아리 근육의 수축·이완(근육 펌프)에 의해 위로 올라갑니다. 따라서 걷기, 수영, 종아리 스트레칭처럼 종아리를 규칙적으로 쓰는 운동이 도움이 됩니다.

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4) 의료용 압박스타킹: 의료용 압박스타킹은 발목 압박이 가장 강하고 위로 갈수록 서서히 약해지도록 설계되어, 다리 아래에 정체된 혈액이 위로 순환하는 데 보조적인 역할을 합니다.

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5) 혈관 초음파 검사: 하지정맥류는 초기 증상이 애매해 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 한 번 생기면 자연 회복되기 어렵고 서서히 진행하는 경우가 많습니다. 무거움·부종·통증·야간 경련·저림 같은 증상이 2~3주 이상 지속된다면, 혈관 초음파로 역류 여부를 확인해 보시는 것이 좋습니다.

비만과 흡연은 하지정맥류의 발병 위험을 높이고, 진행과 재발에도 악영향을 끼칠 수 있습니다.

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다리 불편 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 “피곤해서 그렇겠지”로 넘기지 마시고, 정확한 검사로 현재 상태부터 확인해 보시길 바랍니다. 감사합니다.

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